El MetLife Stadium de Nueva Jersey será el escenario este domingo de un enfrentamiento histórico que definirá al nuevo monarca del fútbol mundial. Argentina y España se citan a las 15:00 horas (19:00 GMT) para disputar la final del Mundial 2026, un encuentro que marca el cierre de la vigesimotercera edición del torneo, la primera en contar con 48 selecciones participantes. Para la Albiceleste, el objetivo es alcanzar su cuarta estrella y lograr un inédito bicampeonato, mientras que la Furia Roja busca alzar su segundo título mundial tras una espera de 16 años.

Este duelo trasciende lo deportivo al presentarse como un choque generacional entre dos figuras icónicas. Lionel Messi, capitán del conjunto argentino, busca cerrar su participación en el torneo consolidando su legado en la historia del fútbol. En la vereda opuesta, Lamine Yamal, la joven promesa española, se perfila como el sucesor natural y el nuevo referente del balompié mundial. La narrativa de este encuentro se ve enriquecida por una curiosa coincidencia: hace casi 19 años, Messi participó en una sesión fotográfica benéfica para Unicef donde cargó en brazos a un bebé que, años después, se convertiría en su rival directo por el trofeo más importante del planeta.

El camino hacia la final ha sido distinto para ambos combinados. Argentina, bajo la dirección técnica de Lionel Scaloni, ha transitado un sendero marcado por la resiliencia y la épica. Tras una fase de grupos controlada ante Argelia, Austria y Jordania, el equipo sudamericano enfrentó instancias de alta exigencia, incluyendo alargues contra Cabo Verde y Suiza, además de una remontada ante Egipto. En semifinales, los argentinos superaron a Inglaterra, demostrando su capacidad para reponerse ante la adversidad y reafirmando su estirpe de campeones defensores. Scaloni, por su parte, tiene la oportunidad de consolidarse como el técnico más laureado de la historia de su país, aunque para ello deberá superar a su propio mentor, Luis de la Fuente.

España, por su parte, ha mostrado una evolución constante a lo largo del campeonato. Tras un inicio discreto con un empate ante Cabo Verde, el equipo europeo consolidó su juego con victorias contundentes sobre Arabia Saudita y Uruguay. En las fases eliminatorias, el conjunto dirigido por De la Fuente dejó en el camino a selecciones de peso como Portugal, Bélgica y Francia, apoyándose en un bloque equilibrado donde destacan Rodri como director de orquesta y Dani Olmo en la creación.

La final, que será arbitrada por Slavko Vincic, representa la primera vez que el vigente campeón de América se mide ante el monarca europeo por la Copa del Mundo. Aunque estaba previsto un enfrentamiento previo en la "Finalissima", el cual fue cancelado por motivos geopolíticos, este domingo ambos equipos tendrán la oportunidad oficial de dirimir quién es el mejor del mundo en un partido que promete ser el punto culminante de un torneo inolvidable.