Francia e Inglaterra se verán las caras este sábado en el partido por el tercer y cuarto lugar del Mundial 2026, un encuentro que, si bien no otorga el máximo trofeo, representa un cierre significativo para ambas selecciones y, en particular, para el técnico francés Didier Deschamps. El partido, programado para las 17 horas en Miami, pondrá fin a la era Deschamps al mando de Les Bleus, quien se despide como el director técnico con más victorias en la historia de la Copa del Mundo, acumulando hasta la fecha 19 triunfos.

Ambos equipos llegan a este compromiso tras sufrir derrotas en sus respectivas semifinales: Francia cayó por 2-0 ante España, mientras que Inglaterra fue superada por 2-1 por Argentina. A pesar de que este tipo de partidos suelen ser considerados un "consuelo amargo", la FIFA destina importantes sumas económicas para los equipos que finalizan en las primeras posiciones. El tercer lugar recibirá 29 millones de dólares, y el cuarto puesto obtendrá 27 millones, cifras que, aunque secundarias frente al título, no dejan de ser un incentivo.

La perspectiva del encuentro no genera un entusiasmo desbordado entre los protagonistas. El técnico inglés, Thomas Tuchel, reconoció abiertamente la falta de motivación, afirmando que "ninguno de nuestros jugadores, ni de los franceses, quiere jugar este partido de consolación". Por su parte, Didier Deschamps, aunque admitió que el objetivo era la final, subrayó la importancia de la competencia y el profesionalismo. "No tenemos el partido que queríamos, pero hay un deber cuando uno lleva puesta esta camiseta", declaró el estratega francés, enfatizando la responsabilidad de representar a su país.

La trayectoria de Deschamps al frente de la selección francesa ha sido notable. Su gestión incluye la obtención del título mundial en Rusia 2018, el subcampeonato en Qatar 2022 y esta nueva presencia entre los cuatro mejores equipos en el torneo celebrado en Canadá, México y Estados Unidos 2026. En su debut como director técnico mundialista en Brasil 2014, el equipo galo alcanzó los cuartos de final, consolidando una racha de éxitos bajo su dirección.

Este partido también podría ser escenario de hitos históricos para Kylian Mbappé. El delantero francés, con ocho goles en el presente torneo, comparte la cima de la tabla de goleadores con Lionel Messi. De finalizar como máximo anotador, Mbappé se convertiría en el primer futbolista en lograr la Bota de Oro en dos Copas del Mundo distintas, tras su logro en Qatar. Sin embargo, esta definición dependerá también de la actuación de Messi en la final.

Adicionalmente, Mbappé se encuentra a un gol de igualar a Messi como máximo artillero en la historia de los Mundiales, y a dos de superarlo para quedar como el máximo goleador en solitario, con 20 goles frente a los 21 del astro argentino. Al igual que en la lucha por la Bota de Oro, el futuro de Mbappé en esta estadística personal estará ligado a lo que suceda en el partido decisivo entre España y Argentina, donde Messi buscará ampliar su legado.

Didier Deschamps, quien fuera campeón del mundo como futbolista en 1998 y como DT en 2018, expresó su sentir sobre su extensa etapa con la selección: "El equipo de Francia es lo más bonito que me ha pasado. Veinticinco años en la vida de un hombre dejan huella. Y más aún porque quedan recuerdos inolvidables, pero lo importante está por llegar". Se ha confirmado que su sucesor en el banquillo francés será Zinedine Zidane, una figura icónica del fútbol galo.