En una jornada que quedará marcada en la historia reciente de la Copa Sudamericana, el Cienciano de Perú protagonizó una remontada épica en el Estadio Inca de Cusco. El conjunto peruano logró revertir una desventaja de dos goles en el marcador global para eliminar al vigente campeón del torneo, Lanús, tras imponerse por un contundente 4-0 en el duelo de vuelta de los play-offs.

El escenario no era sencillo para el equipo dirigido por el estratega argentino Mauricio Pellegrino. Lanús llegaba a tierras peruanas con la ventaja de 2-0 obtenida en el partido de ida disputado en Argentina, lo que los posicionaba como favoritos para avanzar a la siguiente ronda. Sin embargo, la altitud de 3.362 metros sobre el nivel del mar del Estadio Inca jugó un papel determinante, factor que Cienciano supo aprovechar desde el pitazo inicial.

La intensidad del cuadro local fue asfixiante desde los primeros minutos. Carlos Garcés se erigió como la gran figura de la noche al abrir el marcador tempranamente a los 7 minutos, encendiendo la esperanza de la afición local. Lejos de conformarse, Cienciano mantuvo el ritmo y logró ampliar la diferencia antes de irse al descanso. Alejandro Hohberg se hizo presente en el marcador a los 40 minutos, y nuevamente Garcés apareció en los descuentos de la primera mitad (45+1') para establecer un 3-0 que ya igualaba la serie global.

En la segunda parte, el "Granate" intentó reaccionar para descontar y forzar una definición por penales, pero el orden defensivo de los peruanos y el desgaste físico producto de la altura complicaron las aspiraciones argentinas. Cuando el partido parecía sentenciado y se preparaba la tanda desde los doce pasos, Alejandro Hohberg volvió a anotar en el minuto 90+5', sellando el 4-0 definitivo y un global de 4-2 que desató la euforia en Cusco.

Para la audiencia chilena, este resultado es de especial interés debido a la configuración del cuadro de octavos de final. Con esta victoria, Cienciano se instala en la siguiente fase donde deberá enfrentar a Botafogo. El equipo brasileño, que clasificó de manera directa tras liderar el Grupo E —superando a rivales como Caracas, Racing e Independiente Petrolero—, se perfila como uno de los candidatos fuertes al título.

La eliminación de Lanús, el campeón defensor, abre aún más el panorama de la competencia continental. Los duelos de ida de los octavos de final están programados para disputarse entre el 11 y el 13 de agosto, fechas en las que el continente estará atento a si Cienciano puede mantener su nivel ante el poderío brasileño o si Botafogo hará valer su jerarquía.

Este desenlace en Cusco subraya la dificultad histórica que representa para los equipos visitantes jugar en la altura, un factor que sigue siendo un elemento táctico y físico crucial en las competiciones de la CONMEBOL. Mientras Cienciano celebra una de sus noches más memorables, Lanús deberá replantear su estrategia tras una eliminación prematura que sacude los pronósticos del torneo.