El sueño internacional de O'Higgins de Rancagua llegó a un amargo final este miércoles en el Estadio El Teniente. En un duelo cargado de dramatismo y tensión, el "Capo de Provincia" cayó eliminado ante Boca Juniors en la definición a penales, tras igualar 1-1 en el marcador global de los play-offs de la Copa Sudamericana 2026.

El encuentro de vuelta, que prometía ser una batalla táctica, cumplió con las expectativas desde el pitazo inicial. O'Higgins, dirigido por Lucas Bovaglio, saltó al campo con la clara misión de revertir la desventaja inicial. El equipo celeste impuso una presión alta desde los primeros minutos, incomodando la salida de un Boca Juniors que, bajo la dirección técnica de Rodolfo Arruabarrena, intentaba mantener la calma y gestionar la posesión.

Durante la primera mitad, el partido se caracterizó por la lucha en el mediocampo. O'Higgins avisó con un remate desviado de Arnaldo Castillo y varias aproximaciones que fueron repelidas por la zaga argentina. Por su parte, el cuadro "xeneize" también generó peligro, aunque careció de precisión en el último pase y en la definición, lo que mantuvo el marcador en blanco al descanso.

En el complemento, el ritmo se mantuvo intenso. Boca Juniors logró estabilizar el juego con una posesión más pausada, buscando romper líneas. Fue en este contexto donde Tomás Aranda estuvo cerca de sentenciar la serie para los visitantes, estrellando un remate en el travesaño que hizo contener la respiración a los hinchas rancagüinos.

Sin embargo, la esperanza celeste se encendió al minuto 72'. Francisco González, con una ejecución técnica impecable, conectó una volea que se coló en el arco argentino, desatando la euforia en El Teniente. El 1-0 a favor de O'Higgins igualaba la serie global, obligando a que el desenlace se trasladara a la tanda de penales.

Los minutos finales del tiempo reglamentario fueron de infarto. Miguel Brizuela tuvo en su cabeza la clasificación tras una pelota parada, arma predilecta de los dirigidos por Bovaglio, pero su remate se fue elevado. En la otra área, el portero Omar Carabalí se erigió como figura, protagonizando dos voladas notables que evitaron que Boca recuperara la ventaja en el global.

Ya en la definición desde los doce pasos, la suerte no acompañó al equipo chileno. Thiago Vecino envió su disparo por encima del travesaño, mientras que el remate de Luis Pavez fue contenido por el portero Alvaro Montero. A pesar de que Tomás Aranda ejecutó su penal con una definición "a lo Panenka", Boca Juniors mostró mayor efectividad y terminó imponiéndose por 4-3 en la tanda decisiva.

Con este resultado, el camino de O'Higgins en la Copa Sudamericana 2026 concluye en la fase de dieciseisavos de final. Boca Juniors, por su parte, avanza a los octavos de final, donde deberá enfrentar a Recoleta FC de Paraguay, equipo que lideró el Grupo D de la competición. Para el fútbol chileno, la eliminación representa un duro golpe, especialmente por la competitividad mostrada por el cuadro rancagüino, que peleó hasta el último suspiro ante un gigante del continente.