Universidad de Chile se prepara para un desafío determinante en su temporada. Este jueves, a las 19:00 horas, el conjunto azul recibirá a Deportes Antofagasta en el Estadio Santa Laura, en el marco del partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa Chile 2026. El equipo dirigido por Fernando Gago llega con la obligación de revertir un marcador adverso, tras haber caído por 2-0 en el encuentro de ida disputado el pasado 7 de octubre en el Estadio Regional "Calvo y Bascuñán".

Para los "azules", este compromiso adquiere una importancia capital. El equipo atraviesa un momento complejo tras la reciente derrota en el clásico universitario ante la Universidad Católica y la difícil situación en la lucha por el título del torneo nacional, donde Colo Colo se perfila como el principal candidato a la corona. En este escenario, la Copa Chile se presenta como una oportunidad fundamental para que el club pueda cerrar la temporada con un trofeo. La tarea no será sencilla: para avanzar directamente a las semifinales, Universidad de Chile necesita ganar por una diferencia de al menos tres goles. En caso de imponerse por dos tantos, la serie se definirá mediante lanzamientos penales.

El estratega Fernando Gago ya tiene definida la formación que buscará la remontada en Independencia. El once inicial contará con Gabriel Castellón en el arco; una línea defensiva compuesta por Fabián Hormazábal, Matías Zaldivia, Nicolás Ramírez y Marcelo Morales; un mediocampo integrado por Lucas Barrera, Charles Aránguiz y Agustín Arce; dejando en la ofensiva a Maxi Guerrero, Eduardo Vargas y Juan Martín Lucero.

Por su parte, Deportes Antofagasta llega a este encuentro con un panorama distinto. El equipo nortino, que compite en la Liga de Ascenso, ha tenido un tiempo prolongado de descanso, ya que su último partido oficial fue el 25 de octubre, cuando golearon 4-0 a Curicó Unido. La suspensión de la última fecha de su torneo, derivada del caso de desafiliación de San Marcos de Arica, les permitió preparar este duelo con calma, aunque existe la incertidumbre sobre si la inactividad afectará el buen ritmo que exhibían en octubre, mes en el que registraron cuatro victorias y un empate.

El cuadro "Puma" buscará defender la ventaja obtenida en el norte para dar el golpe en Santiago. Su alineación probable para este encuentro incluye a Juan Cisternas; Manuel Maluenda, Matías Suárez, Bastián Tapia, Zacarías Abuhabda; Fabián Manzano, Adrián Cuadra, Vicente Aros, Diego Rojas; Brayan Hurtado y José Bandez.

El arbitraje del encuentro estará a cargo de Mathías Riquelme. Cabe destacar que este compromiso no contará con la asistencia del sistema de videoarbitraje (VAR), por lo que las decisiones recaerán exclusivamente en el equipo arbitral presente en el terreno de juego. Los aficionados podrán seguir todas las alternativas de este crucial enfrentamiento a través de las plataformas de Cooperativa Deportes.