El pasado 24 de junio, un evento sísmico sacudió la tranquilidad de la parroquia Altagracia, en el municipio Libertador de Caracas, dejando una huella significativa en la infraestructura de la iglesia Nuestra Señora de Las Mercedes. Lo que comenzó como una jornada habitual durante la misa de San Juan, se transformó rápidamente en una situación de emergencia cuando el movimiento telúrico obligó a los feligreses a evacuar el templo y buscar refugio en la plaza adyacente. Aunque el susto inicial fue breve, las consecuencias estructurales en el emblemático edificio religioso se hicieron evidentes de inmediato.

Las afectaciones tras el sismo son visibles tanto en el exterior como en el interior del recinto. La fachada del templo presenta daños considerables en la mampostería y en las vigas de soporte, mientras que una figura de la Virgen situada en la entrada también resultó afectada. Uno de los elementos más perjudicados fue el campanario, cuya estructura colapsó parcialmente debido a la intensidad del movimiento. Asimismo, el órgano tradicional de la iglesia, pieza clave en sus celebraciones, sufrió daños que requieren atención especializada.

Este incidente representa un desafío adicional para una edificación que ya enfrentaba complicaciones previas. Antes del terremoto, la iglesia de Nuestra Señora de Las Mercedes se encontraba en un proceso de restauración de dos años, motivado por el deterioro acumulado debido a filtraciones que habían afectado paredes y otras áreas estructurales. La combinación de estos problemas preexistentes con los daños causados por el sismo ha complicado la situación del templo, que permanece con acceso restringido tras las inspecciones realizadas casi un mes después del evento.

Ante la imposibilidad de utilizar el templo principal, la comunidad franciscana ha tomado medidas para garantizar la continuidad de la vida religiosa. Fray Mario Salgueiro, párroco rector de la iglesia, ha liderado la reubicación temporal de las celebraciones litúrgicas hacia la Porciúncula, una capilla contigua perteneciente a la Orden Franciscana Seglar. Este espacio ha sido cedido para que los feligreses puedan mantener sus servicios religiosos mientras se llevan a cabo las evaluaciones técnicas y las reparaciones necesarias en la estructura principal.

A pesar de las heridas físicas que el doble sismo dejó en la edificación, el párroco destaca que el templo sigue siendo un punto de encuentro vital para la comunidad. La actividad religiosa no se ha detenido, adaptándose a las circunstancias actuales. Mientras las autoridades continúan con las labores de remoción de escombros y evaluación de daños, los feligreses mantienen la esperanza de una pronta rehabilitación del espacio. La comunidad sigue congregándose en la capilla anexa, reafirmando que, más allá de los muros y el altar, la fe y los lazos comunitarios permanecen intactos frente a la adversidad.