Un terremoto de magnitud 7,4 sacudió este lunes el occidente de Colombia, dejando un saldo preliminar de 132 fallecidos y más de 700 heridos. El movimiento telúrico, calificado por las autoridades como el más fuerte registrado en la última década, tuvo su epicentro en el municipio de San José del Palmar, departamento del Chocó. Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, el sismo ocurrió a las 7:34 de la mañana con una profundidad de 107 kilómetros, lo que permitió que fuera percibido en gran parte del territorio colombiano, así como en Panamá, Venezuela y varias provincias de Ecuador.

Las consecuencias materiales han sido severas, con el colapso de más de medio centenar de edificaciones y daños estructurales en diversas ciudades. Las zonas más afectadas incluyen los departamentos del litoral Pacífico y el Eje Cafetero, donde se concentran la mayoría de las víctimas mortales. En ciudades como Cali, Pereira y Manizales, los servicios de emergencia reportan derrumbes de viviendas y edificios residenciales. La infraestructura hospitalaria en Cali ha sufrido un impacto crítico, obligando a la evacuación de pacientes de centros médicos de gran envergadura, mientras que en el Chocó, la situación es especialmente compleja debido a la falta de energía eléctrica y comunicaciones, dejando a varias localidades aisladas.

La Aeronáutica Civil confirmó la suspensión de operaciones en siete aeropuertos, entre ellos los de Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura, debido a los daños sufridos en las instalaciones. En Manizales, uno de los puntos de mayor afectación, la Catedral Basílica Metropolitana de Nuestra Señora del Rosario, un símbolo cultural del país, sufrió daños significativos. Mientras tanto, las labores de rescate continúan intensamente, con el despliegue de unidades especializadas del ejército equipadas con tecnología de detección y perros entrenados para buscar sobrevivientes entre los escombros.

Ante la magnitud de la tragedia, el gobierno nacional, encabezado por el presidente Abelardo de la Espriella, declaró el estado de emergencia. El mandatario, quien asumió el cargo recientemente, se trasladó a la zona de crisis para coordinar las acciones de respuesta. El Ejecutivo ha movilizado recursos y personal para atender a las comunidades afectadas y priorizar el rescate de personas atrapadas. La respuesta internacional no se ha hecho esperar; gobiernos de diversos países, incluyendo Venezuela, Estados Unidos, Ecuador, Brasil y El Salvador, además de la Unión Europea, han expresado su solidaridad y han ofrecido el envío de equipos de rescatistas para colaborar en las tareas de búsqueda y asistencia humanitaria.

El origen del sismo se sitúa en una zona de alta actividad tectónica donde la placa de Nazca se desplaza bajo la Sudamericana. Aunque este evento marca un hito por su magnitud, la región tiene antecedentes sísmicos importantes, como el terremoto de 1999 que devastó Armenia. Las autoridades mantienen el monitoreo constante ante posibles réplicas, como la registrada poco después del evento principal, mientras los equipos de emergencia trabajan contra el tiempo para estabilizar la situación en las áreas más golpeadas por este desastre natural.